几乎所有的公司都必须为某些种类的数据进行长期的存储，不过这是为了本身的记录还是为了法律依据等原因。通常情况下，公司的规模和可用的预算决定了他们采用的数据格式。大一些的公司采用的是磁带或者网络接入存储(Network-Attached Storage,简称NAS);小一些的公司才作用的把数据刻录到CD或者DVD光盘上。
但是如果有一些你要存储15到20年的数据，那种选项才是最佳的呢?
有很多方法来存储数据，但是对于那些想保存数据多年的人来说，有四个比较现实的选项，使用那种格式，都应该有相应的预防措施——比如对同样的数据要进行多个备份，对存储格式采取尽量少权限开放，并且如果可能得话进行增量迁移。
硬盘存储
很多人把高性能硬盘——是企业级的硬盘，而不是用户级别的硬盘——当作一个很好的记录并且保存数据很多年的方式。随着每兆(如今应该用G来计算了)硬盘存储的成本不断下降，如今采用硬盘来存储数据变得更加节省成本了。一旦数据被存储到提供的硬盘内，它就能够离线并且采用自动设备经常性的检查每一个硬盘。
在长期存储方面主要需要考虑的事项并不是介质本身的寿命问题，而是是否被使用的硬件或者界面将来是不是还被支持。另外一个考虑的方面是需要多长时间来进行一次“提前迁移”——即从新复制这些数据到这个介质的新的版本中，或者到一个完全新的格式下。一个很好的办法是每年对现有的数据进行一下检查(或者每两年)，并且提前迁移每隔5-6年进行一次。
虽然如今SCSI, IDE或者SATA看起来不会那么快过时并且荒废，以至于很难找到一个控制器来把它们载入，但是我们回想一下以前的日子，没人会想到MFM/RLL在这10几年的时间内变得几乎绝迹了。经常保留现在手边用到的可能用到访问这些设备的硬件对你来说是一个保险的办法。
磁带
大公司经常为大量存储使用如DLT这样的线性磁带机，因为其相比价格低廉并且介质的寿命也能达到需求。现在常使用的LTO(Linear Tape-Open,开放线性磁带)，本身规格包括向上和向下兼容的条件。这样可以保证磁带机能够读取至少LTO所做的前两个版本，这样就让以前迁移变得更容易，并且减少了因为硬件不可用而导致的磁带无法读取的几率。
CD/DVD
刻录数据到CD或者DVD现在对于一些个人用户或者小企业来说变得越来越普遍了(也有从一个硬盘到另外一个硬盘的备份)，并且看起来采用DVD或者CD看起来任何时候不存在向后兼容性支持方面的问题。
当然，关于刻录到磁盘的问题是一个磁盘能够使用多久。这大概取决于介质的不同和存储的环境的区别。数字数据保存程序提供详细的相关信息，并且有长期存储需要注意的事项。
磁光盘
磁光(Magneto-optical即MO)存储是另外一种被认为可以长期存储数据的格式、在一些欧洲国家里，它是用来进行医学镜像数据的标准格式。虽然现在并不是很普及而且并没有被广泛使用，但是以其良好的稳定性在未来可能有很大的市场。